Uno de los
síntomas de las personas infectadas con Coronavirus es que se ha detectado una disminución
en la oxigenación de su sangre, hasta llegar a niveles tan bajos que mueren por
esta causa, y a otros los conectan al ventilador artificial. Por esto, muchos
hospitales les entregan un oximetro a sus pacientes que están bajo observación
para que sigan evaluando su nivel de oxígeno aún cuando se vuelven a casa. En
personas aparentemente saludables, o sin síntomas, la medición del oxígeno en
la sangre puede dar una alerta temprana de que algo anda mal. Aunque es
aceptable hasta un 89% de oxigenación en la sangre, y con esta medida aún se
puede sobrevivir, a este nivel tan bajo de oxigenación se recomienda a la
persona ir de urgencia a un hospital o ser chequeado en emergencia por su
doctor. Lo aconsejable para tener un buen nivel aceptado debiera ser sobre un
94%. Aún si la persona obtuviera un buen porcentaje, algunos médicos aconsejan,
ejercitarse en forma rápida, dando saltos, mover las piernas y brazos como si
estuviera corriendo en el mismo lugar, de esta manera se ejercita el sistema
cardiovascular, y la oxigenación al cuerpo puede variar, por eso es importante
volver a medir con el oxímetro, y verificar que aún tiene un buen porcentaje de
oxigenación en sus glóbulos rojos, de lo contrario consultar con su doctor.
El oxímetro
de pulso o pulsioxímetro es un aparato médico que ayuda a medir de manera
indirecta la saturación de oxígeno de la sangre roja de cualquier persona, y
que no necesita una muestra de sangre.
La oximetría de pulso es una forma de medir cuánto
oxígeno contiene su sangre. Gracias a un pequeño dispositivo llamado oxímetro
de pulso es posible medir los niveles de oxígeno en su sangre sin necesidad de
pincharlo con una aguja. El nivel de oxígeno en sangre calculado con un
oxímetro se denomina “nivel de saturación de oxígeno” (abreviado como SatO2).
Este porcentaje indica cuánto oxígeno transporta su sangre en relación al
máximo que sería capaz de transportar. En circunstancias normales, más del 89%
de sus glóbulos rojos debería contener oxígeno.
La importancia de verificar los niveles de oxígeno en la sangre
Si usted padece un trastorno pulmonar, los niveles de oxígeno
en su sangre pueden ser más bajos de lo normal. Es importante saberlo porque
cuando su nivel de oxígeno en la sangre es bajo las células de su organismo
pueden tener dificultades para cumplir adecuadamente sus funciones. El oxígeno
es un ingrediente muy importante en poder mover “el motor” del cuerpo, y cuando
le falta “ingrediente” tan importante, el cuerpo no funcionará bien. Los bajos
niveles de oxígeno también pueden repercutir sobre el corazón y el cerebro. La
mayoría de las personas necesita un nivel mínimo de saturación de oxígeno del
89% para que sus células se mantengan saludables. Se considera que tener
niveles más bajos de saturación de oxígeno en la sangre durante un período de
tiempo corto no causa daños; sin embargo, si esto ocurre con frecuencia, puede
dañar o provocar un esfuerzo excesivo a las células de su organismo. Si su
nivel de oxígeno es bajo respirando el aire ambiente, se le puede indicar que
utilice oxígeno suplementario (adicional). El oxímetro se puede utilizar para
determinar cuánto oxígeno necesita y cuándo puede necesitarlo. Por ejemplo,
algunas personas necesitan más oxígeno cuando duermen que cuando están
despiertas, y otras necesitan más oxígeno cuando están en actividad que cuando
están en reposo.
Funcionamiento correcto de un
oxímetro de pulso
El oxímetro de pulso puede presentarse como un dispositivo
pequeño con una pinza incorporada para ajustarse en un dedo de la mano o del
pie, o como un pequeño aparato portátil con un sensor conectado a un cable que
puede adherirse o aplicarse en un dedo, tanto de la mano como del pie, o en el
lóbulo de la oreja. Estos dispositivos pequeños, son portátiles y fáciles de
usar en el hogar o trabajo, algunos traen su propio acollador o cordón para
llevarlo atado al cuello. Este dispositivo emite rayos de luz que pasan a
través de la sangre de su dedo (o del lóbulo de la oreja) para medir los
niveles de oxígeno. No sentirá ningún tipo de dolor, la pinza es muy suave pero
lo suficientemente potente para medir el oxigeno al estar en contacto con su
piel. Se hace una medida con los rayos de luz para calcular el porcentaje de su
sangre que contiene oxígeno. El oxímetro también indica su frecuencia cardíaca
(pulso).
¿Cuándo es necesario tener un Oxímetro?
En los casos que sí es aconsejable tener un oxímetro
de pulso son:
Si la persona
padece o tienen posibilidades de padecer períodos con bajos niveles de oxígeno,
por ejemplo, al hacer ejercicio o viajar a gran altitud. El oxímetro de pulso
en estos casos le permite monitorear los niveles de oxígeno en su sangre y
saber cuándo necesita aumentar el índice de flujo de oxígeno suplementario.
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Si cree padecer
algunos síntomas del Covid19, una buena manera de saber que su nivel de
oxigenación no ha cambiado, es mejor medir con su oxímetro el oxigeno
disponible en su sangre.
Pregúntele a su proveedor de atención médica cuál es
el porcentaje de saturación de oxígeno que le recomienda mantener.
Nota: Nuestra intención es alentar la lectura responsable de
artículos científicos y de los nuevos productos médicos que están disponibles para todos en Internet y
en farmacias. También queremos promover el uso de productos que ayudan a tener las
medidas de diferentes parámetros de salud, en la comodidad de su casa o en su
diario vivir. Para cualquier pregunta respecto a su oxigenación, les
aconsejamos preguntar a sus médicos de cabecera.
Cecilia Arias
May-6-2020
